Historia del snowboard: de los años 60 a los Juegos Olímpicos
Los orígenes: el Snurfer (1965)
El punto de partida generalmente aceptado es 1965, cuando el ingeniero estadounidense Sherman Poppen ató dos esquis juntos para que su hija pudiera bajar una colina nevada de pie. Lo llamó Snurfer (snow + surfer) y lo patentó. Ese mismo año, Poppen vendió la licencia a Brunswick Corporation, que comercializó más de un millón de unidades como juguete.
El Snurfer original no tenía fijaciones: el rider se sujetaba con una cuerda atada al nose. Era una tabla de juguete, no un utensilio deportivo.
Los pioneros: Winterstick y Burton (1970s)
En 1969, Dimitrije Milovich, surfista y estudiante en Cornell, comenzó a desarrollar tablas inspiradas en las shortboards de surf. Fundó Winterstick en Utah en 1972, produciendo tablas con cantos de acero, base de polietileno y formas inspiradas en el surf. Es el primer fabricante moderno de snowboards.
En paralelo, en 1977, Jake Burton Carpenter fundó Burton Snowboards en Vermont, mejorando el diseño del Snurfer con fijaciones, cantos de metal y más control. Tom Sims fundó Sims Snowboards ese mismo año.
La guerra con las estaciones (1980s)
En los años 80, el snowboard era prácticamente ilegal en las estaciones de esquí. Las estaciones tenían miedo de los accidentes y de la cultura contracultural asociada al deporte. En 1985, solo el 7% de las estaciones estadounidenses permitían el snowboard. Para 1990, el 97% lo permitían. El cambio fue económico: los snowboarders llenaban los hoteles, compraban forfaits y reanimaban estaciones en crisis.
Profesionalización y halfpipe (1990s)
La década de los 90 trajo la profesionalización. La ISF (International Snowboard Federation) organizó los primeros Mundiales en 1994. El halfpipe, importado del skate, se convirtió en la disciplina más espectacular y telegenénica.
Juegos Olímpicos de Nagano 1998
El snowboard debutaba en los JJ.OO. con dos disciplinas: halfpipe y gigante paralelo. La final del halfpipe fue el evento más visto de los Juegos. Ross Rebagliati (Canadá) ganó el gigante paralelo en polémica (positivo en cannabis, luego exonerado). Terje Håkonsen, el mejor snowboarder del mundo, boicoteó los Juegos por desacuerdo con la gobernanza del COI.
La era moderna (2000-presente)
Desde 2000, el snowboard se ha diversificado en disciplinas (slopestyle, big air, snowboardcross), el material ha mejorado exponencialmente y la comunidad global supera los 8 millones de practicantes. Los JJ.OO. de Píoneyang 2018 y Beijing 2022 consolidaron el slopestyle y el big air como disciplinas olímpicas.